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メタボリックシンドロームとは、最近ではメタボと略され、生活習慣病の代名詞のように使われていますが、厳密には、内臓脂肪型肥満に高血圧、高血糖、高脂血症のうちふたつ以上が併発した状態のことで、1998年にWHO（世界保健機関）が診断基準と『メタボリック症候群』という名称を発表したことで一般的な病態名になりました。
メタボリックシンドロームが問題になっているのは、判断基準である内臓脂肪や高血圧、高血糖、高脂血症が動脈硬化を発症させる危険因子だからです。それらの危険因子のうち、ひとつでも持っていると動脈硬化の発症リスクは、5.1倍。ふたつだと9.7倍、3つから4つだと31.3倍にもなるといわれています。
メタボリックシンドロームの予防や改善は、運動習慣をつけることと、食生活を健康的な食事へと改善すること、それと禁煙をすることが必要です。内臓脂肪は、運動をすれば一番最初に燃焼する脂肪です。しっかりと運動する習慣をつけることで、効果がはっきりとあらわれます。運動習慣で減らした内臓脂肪を、食生活を改善することで、しっかり維持しましょう。
メタボリックシンドローム人口は、予備軍を含め、中高年（40歳から74歳）男性で2人に1人、女性で5人に1人だと2004年に厚生労働省から発表されたことをうけて、2008年4月からは40歳から74歳までの中高年保険加入者は特定健診が義務付けられます。そこでメタボリックシンドローム、または予備軍と判定されると特定保健指導の受講も義務付けられます。